Кристаллы против рака: почему лечение будущего начнётся не в больнице, а на орбите
NewsMakerКак космос внезапно стал союзником онкологии.
Микроскопические кристаллы, выращенные в невесомости, могут стать ключом к революции в лечении онкологических заболеваний. Стартап Sierra Space и фармгигант Merck готовятся к отправке на МКС первого 3D-печатного модуля для экспериментов с кристаллизацией антител. Если всё пойдёт по плану, в скором будущем дорогостоящие капельницы химиотерапии могут уступить место простым инъекциям, которые пациенты смогут делать самостоятельно.
Модуль будет доставлен на орбиту с помощью многоразового космоплана Dream Chaser, разработанного Sierra Space. Его мягкая посадка позволит вернуть на Землю хрупкие кристаллические структуры без повреждений — в отличие от традиционных капсул, вроде Dragon, которые, по словам бывшего астронавта NASA Тома Маршберна, приземляются с ударной нагрузкой, сопоставимой с автомобильной аварией на скорости 30 км/ч. Dream Chaser может садиться на тех же полосах, что и пассажирские самолёты вроде Boeing 737.
Сама концепция выращивания кристаллов в космосе не нова. Ещё в начале 1980-х проводились первые эксперименты, однако из-за высокой стоимости (примерно $1,5 млрд за запуск ) масштабировать производство тогда не удалось. Сегодня, благодаря снижению цен на вывод грузов в космос до $2000 за килограмм, и особенно — новым транспортным средствам вроде Dream Chaser, эта мечта обретает реалистичные очертания.
Мягкая посадка решает главную проблему — возвращение образцов в первозданном виде. В отличие от капсул, которые могут проводить несколько дней на кораблях или в пути по суше, прежде чем учёные получат к ним доступ, Dream Chaser позволяет выгрузить оборудование менее чем через час после приземления.
Сам модуль Merck — это компактная установка из капсул, клапанов и шприцев. Астронавт на борту МКС активирует его вручную, после чего образцы вернутся на Землю. Ставка делается на то, что микрогравитация позволяет молекулам антител выстраиваться в кристаллические решётки с большей однородностью, чем в условиях Земли, — что может позволить создавать стабильные препараты для подкожного введения.
В перспективе, как надеется Sierra Space, Dream Chaser может стать рабочей лошадкой для орбитального производства. Его аэродинамическая форма позволяет возвращать с орбиты до двух раз больше груза, чем он может доставить — в отличие от капсул, которые при посадке теряют до половины полезного объёма. Этот фактор может сыграть решающую роль в развитии коммерческих орбитальных фабрик.
Пока Dream Chaser готовится к своему первому запуску (второй аппарат уже в производстве), компания разрабатывает надувные орбитальные модули, которые смогут заменить МКС после её планового вывода из эксплуатации в 2030 году. Sierra Space также сотрудничает с Honda для тестирования нового топливного элемента , а британский стартап Space Forge рассчитывает выращивать в космосе подложки для чипов.
И хотя Dream Chaser пока не предназначен для пилотируемых миссий, провал программы Starliner от Boeing может изменить ситуацию. Сам Маршберн не исключает, что крылатый космоплан ещё сможет перевозить людей.
Микроскопические кристаллы, выращенные в невесомости, могут стать ключом к революции в лечении онкологических заболеваний. Стартап Sierra Space и фармгигант Merck готовятся к отправке на МКС первого 3D-печатного модуля для экспериментов с кристаллизацией антител. Если всё пойдёт по плану, в скором будущем дорогостоящие капельницы химиотерапии могут уступить место простым инъекциям, которые пациенты смогут делать самостоятельно.
Модуль будет доставлен на орбиту с помощью многоразового космоплана Dream Chaser, разработанного Sierra Space. Его мягкая посадка позволит вернуть на Землю хрупкие кристаллические структуры без повреждений — в отличие от традиционных капсул, вроде Dragon, которые, по словам бывшего астронавта NASA Тома Маршберна, приземляются с ударной нагрузкой, сопоставимой с автомобильной аварией на скорости 30 км/ч. Dream Chaser может садиться на тех же полосах, что и пассажирские самолёты вроде Boeing 737.
Сама концепция выращивания кристаллов в космосе не нова. Ещё в начале 1980-х проводились первые эксперименты, однако из-за высокой стоимости (примерно $1,5 млрд за запуск ) масштабировать производство тогда не удалось. Сегодня, благодаря снижению цен на вывод грузов в космос до $2000 за килограмм, и особенно — новым транспортным средствам вроде Dream Chaser, эта мечта обретает реалистичные очертания.
Мягкая посадка решает главную проблему — возвращение образцов в первозданном виде. В отличие от капсул, которые могут проводить несколько дней на кораблях или в пути по суше, прежде чем учёные получат к ним доступ, Dream Chaser позволяет выгрузить оборудование менее чем через час после приземления.
Сам модуль Merck — это компактная установка из капсул, клапанов и шприцев. Астронавт на борту МКС активирует его вручную, после чего образцы вернутся на Землю. Ставка делается на то, что микрогравитация позволяет молекулам антител выстраиваться в кристаллические решётки с большей однородностью, чем в условиях Земли, — что может позволить создавать стабильные препараты для подкожного введения.
В перспективе, как надеется Sierra Space, Dream Chaser может стать рабочей лошадкой для орбитального производства. Его аэродинамическая форма позволяет возвращать с орбиты до двух раз больше груза, чем он может доставить — в отличие от капсул, которые при посадке теряют до половины полезного объёма. Этот фактор может сыграть решающую роль в развитии коммерческих орбитальных фабрик.
Пока Dream Chaser готовится к своему первому запуску (второй аппарат уже в производстве), компания разрабатывает надувные орбитальные модули, которые смогут заменить МКС после её планового вывода из эксплуатации в 2030 году. Sierra Space также сотрудничает с Honda для тестирования нового топливного элемента , а британский стартап Space Forge рассчитывает выращивать в космосе подложки для чипов.
И хотя Dream Chaser пока не предназначен для пилотируемых миссий, провал программы Starliner от Boeing может изменить ситуацию. Сам Маршберн не исключает, что крылатый космоплан ещё сможет перевозить людей.