Одной из древнейших тайн Марса больше нет. НАСА сфотографировало, как солнечный ветер выбивает газы из атмосферы Марса
NewsMakerНАСА сняла это на камеру.
Одной из древнейших тайн Марса больше нет. Спустя десятилетие наблюдений НАСА наконец-то удалось зафиксировать редкий и долго ускользавший процесс, с помощью которого Красная планета потеряла значительную часть своей атмосферы. Главную роль в открытии сыграла межпланетная миссия MAVEN — аппарат, запущенный для изучения эволюции марсианской атмосферы. Речь идёт о так называемом распылении (sputtering) — механизме, при котором заряженные частицы солнечного ветра с большой скоростью врезаются в атмосферу планеты, выбивая из неё нейтральные атомы и молекулы в открытый космос. Это как прыжок "бомбочкой" в бассейн, объясняют учёные: только вместо воды — атмосфера, а вместо прыгуна — тяжёлые ионы, разгоняемые Солнцем.
До сих пор учёные лишь предполагали, что распыление играет ключевую роль в утрате атмосферы Марса, но не могли наблюдать сам процесс напрямую. На это указывали лишь косвенные следы — например, дисбаланс изотопов аргона в атмосфере, где более лёгкие разновидности встречаются гораздо реже, чем ожидалось. Такое могло произойти только в результате их избирательного "выбивания" в космос — и именно распыление способно на это.
Теперь всё изменилось. Используя сразу три научных инструмента на борту MAVEN — анализатор солнечного ветра, магнитометр и спектрометр масс — исследователи смогли не только зафиксировать сам процесс, но и составить его подробную карту. Она показала, где именно и с какой интенсивностью солнечные частицы взаимодействуют с атмосферой, выбивая аргон на большой высоте. Эти данные охватывают как дневную, так и ночную стороны планеты, и их сбор занял несколько лет.
Особенно поразил учёных тот факт, что интенсивность распыления оказалась в четыре раза выше, чем ожидалось, причём особенно активно оно происходило во время солнечных бурь . Всё это подтверждает: на раннем этапе своей истории, когда Солнце было гораздо активнее, Марс стремительно терял атмосферу именно из-за этого явления.
Это открытие заполняет важный пробел в понимании того, как Марс превратился из потенциально обитаемого мира с жидкой водой в сухую и холодную пустыню. Оно также помогает лучше понять, что нужно планете, чтобы сохранить условия для жизни, и как меняются атмосферы в масштабах космического времени.
Одной из древнейших тайн Марса больше нет. Спустя десятилетие наблюдений НАСА наконец-то удалось зафиксировать редкий и долго ускользавший процесс, с помощью которого Красная планета потеряла значительную часть своей атмосферы. Главную роль в открытии сыграла межпланетная миссия MAVEN — аппарат, запущенный для изучения эволюции марсианской атмосферы. Речь идёт о так называемом распылении (sputtering) — механизме, при котором заряженные частицы солнечного ветра с большой скоростью врезаются в атмосферу планеты, выбивая из неё нейтральные атомы и молекулы в открытый космос. Это как прыжок "бомбочкой" в бассейн, объясняют учёные: только вместо воды — атмосфера, а вместо прыгуна — тяжёлые ионы, разгоняемые Солнцем.
До сих пор учёные лишь предполагали, что распыление играет ключевую роль в утрате атмосферы Марса, но не могли наблюдать сам процесс напрямую. На это указывали лишь косвенные следы — например, дисбаланс изотопов аргона в атмосфере, где более лёгкие разновидности встречаются гораздо реже, чем ожидалось. Такое могло произойти только в результате их избирательного "выбивания" в космос — и именно распыление способно на это.
Теперь всё изменилось. Используя сразу три научных инструмента на борту MAVEN — анализатор солнечного ветра, магнитометр и спектрометр масс — исследователи смогли не только зафиксировать сам процесс, но и составить его подробную карту. Она показала, где именно и с какой интенсивностью солнечные частицы взаимодействуют с атмосферой, выбивая аргон на большой высоте. Эти данные охватывают как дневную, так и ночную стороны планеты, и их сбор занял несколько лет.
Особенно поразил учёных тот факт, что интенсивность распыления оказалась в четыре раза выше, чем ожидалось, причём особенно активно оно происходило во время солнечных бурь . Всё это подтверждает: на раннем этапе своей истории, когда Солнце было гораздо активнее, Марс стремительно терял атмосферу именно из-за этого явления.
Это открытие заполняет важный пробел в понимании того, как Марс превратился из потенциально обитаемого мира с жидкой водой в сухую и холодную пустыню. Оно также помогает лучше понять, что нужно планете, чтобы сохранить условия для жизни, и как меняются атмосферы в масштабах космического времени.