Полмиллиона роботов против глобального потепления — необычный способ спасти арктические льды
NewsMakerИрландец хочет заморозить миллион квадратных км океана. Поможет ли это планете не задохнуться?
Дымка ледяных кристаллов в воздухе создала ореол вокруг низко висящего солнца, когда три снегохода с ревом выехали на морской лёд февральским утром в дальних северных районах Канады. Струйки снега неслись по белой равнине. Температура составляла минус 26 градусов по Цельсию, когда экспедиция покинула Кембридж-Бей - инуитскую деревню, расположенную в огромном архипелаге безлесных островов и забитых льдом проливов.
Эта температура была относительно тёплой - на шесть градусов выше среднего показателя. Зима выдалась самой мягкой за 75 лет наблюдений. Морской лёд, покрывающий Северный Ледовитый океан, достиг рекордно малых размеров. Учёные прогнозируют, что в течение ближайших 15 лет ледяная шапка впервые за тысячелетия полностью исчезнет летом, ускорив глобальное потепление. Британская компания Real Ice, чья закутанная в тёплую одежду команда подпрыгивала на двух других снегоходах впереди, надеется предотвратить подобный исход с помощью проекта, который называют чрезвычайно амбициозным, безумным или даже опасным.
В точке, расположенной в семи километрах от деревни, соучредитель Real Ice Киан Шервин - ирландец в красной шапочке и с растрёпанной козлиной бородкой - спрыгнул со снегохода и начал сверлить длинным электрическим буром. Комок воды и замёрзшей стружки выплеснулся из отверстия, когда он пробил нижнюю поверхность льда на глубине свыше метра. Инуитский проводник Дэвид Каванна расширил проём копьевидной ледяной пилой, затем установил вокруг него деревянный ящик.
Шервин опустил в отверстие алюминиевый насос, похожий на большую кофейную урну с прикреплённым изогнутым резиновым шлангом. Он подключил кабель к аккумуляторной батарее. Через несколько секунд из шланга начала литься вода, разливаясь по льду эфирным синим оттенком. По мере застывания "вода действует почти как лава", - объяснил Шервин. "Формирование льда начинается практически мгновенно".
Тонкие широкие пласты льда расширяются от краёв ледяной шапки зимой, когда темно и холодно, а летом тают, когда солнце светит 24 часа в сутки. Лёд действует как гигантское зеркало, отражая до 90 процентов солнечной радиации обратно в космос. Морская вода, напротив, поглощает 90 процентов солнечного света. Ядро ледяной шапки из так называемого многолетнего льда, который сохраняется круглый год, сократилось примерно на 40 процентов за четыре десятилетия, запустив порочный круг: чем больше льда тает, тем больше океанской воды оказывается на поверхности, эта вода нагревается ещё сильнее, растапливая ещё больше льда.
Если лёд начнёт полностью исчезать летом, глобальные температуры могут подняться на дополнительные 0,19 градуса по Цельсию к 2050 году. Real Ice пытается утолщать сезонный лёд, чтобы он дольше сохранялся в тёплые месяцы, поддерживая прохладу планеты. Шервин надеется, что накачка воды когда-нибудь сможет повторно заморозить миллион квадратных километров как сезонного, так и многолетнего льда - площадь размером с Техас и Нью-Мексико вместе взятые и примерно пятую часть того, что сейчас остаётся летом - чтобы остановить смертельную спираль ледяной шапки.
Всё, что для этого потребуется, утверждает Real Ice, - это полмиллиона роботов для производства льда. Полярная геоинженерия в таких огромных масштабах могла бы помочь замедлить потепление до тех пор, пока мир наконец не откажется от угля, нефти и природного газа. Многие учёные считают, что это никогда не сработает. Исследователи Real Ice утверждают, что у нас больше не остаётся выбора, кроме как попробовать; исследования показывают, что даже резкое сокращение использования ископаемого топлива может не спасти летний морской лёд.
"Печально, что всё закончилось именно так, но мы должны что-то с этим делать", - отметил Шервин, стоя на замёрзшей равнине. "Сокращения выбросов уже недостаточно".
Кембридж-Бей, который британские исследователи назвали в честь герцога Кембриджского 19-го века, представляет собой город с населением 1800 человек, в основном инуитов, расположенный напротив канадского материка на острове Виктория - одном из крупнейших островов мира. Прилетевших в однокомнатный аэропорт на двухмоторном турбовинтовом самолёте встречает чучело мускусного быка и табличка об экспедиции британского флота Джона Франклина 1845 года.
Кембридж-Бей лежит вдоль Северо-Западного прохода - ледяного морского маршрута между Европой и Азией, который исследователи искали на протяжении 400 лет. Два корабля Франклина, "Эребус" и "Террор", оказались в ловушке полярного морского льда, который зимой устремляется к Кембридж-Бею, вздымаясь в гребни высотой до 10 метров. Все 129 человек на борту погибли от холода, голода или болезней. В наши дни круизные суда ежегодно проходят через этот проход, часто посещая места захоронения участников экспедиции Франклина.
Инуиты называют Кембридж-Бей Икалуктутиак, что означает "хорошее место для рыбалки". Тысячелетиями их кочевые предки приходили сюда ловить арктического голеца - серебристо-оранжевого родственника ручьевой форели. Инуиты начали жить здесь постоянно в 1940-х и 1950-х годах, когда американские военные наняли их для строительства навигационной башни и радиолокационной станции для обнаружения советских бомбардировщиков, летящих через полюс.
Холодная война также привела к идее контроля над арктической средой . СССР обсуждал уничтожение морского льда угольной пылью или взрывами и взорвал три ядерных устройства, пытаясь выкопать арктический канал. В США проект физика Эдварда Теллера "Плуг" чуть не получил одобрение на выдалбливание гавани на Аляске атомными бомбами.
Современная геоинженерия предназначена для охлаждения Земли в борьбе с изменением климата. Некоторые учёные и предприниматели сосредоточены на рассеивании сульфатных частиц в стратосфере для блокирования солнечного света, что может уменьшить нагрев, но также нарушить глобальные погодные закономерности, такие как южноазиатский муссон. Мексика недавно объявила запрет на эту солнечную геоинженерию после того, как стартап из Кремниевой долины Make Sunsets запустил там два воздушных шара, наполненных диоксидом серы.
Город Аламеда в Калифорнии остановил эксперимент по распылению частиц морской соли в небо, чтобы сделать облака более отражающими. Полевые испытания, нацеленные на Арктику, Антарктиду и "третий полюс" колоссальных ледников в Гималаях, вызвали меньше споров, возможно, потому что непредвиденные последствия были бы ограничены в основном этими отдалёнными местами.
В Исландии и Индии некоммерческая организация Bright Ice Initiative из Кремниевой долины разбрасывала крошечные стеклянные шарики на ледниках, пытаясь отражать больше солнечного света и замедлить таяние. Китайские ведомства выпускали химический дым в облака с помощью ракет, самолётов, дронов и труб, чтобы вызвать снегопад над ледниками на Тибетском плато. Исследователи в Скандинавии разрабатывают гигантские занавесы, которые можно было бы закрепить на морском дне, чтобы блокировать тёплую океанскую воду от таяния нижних сторон ледяных шельфов в Антарктиде.
Идея утолщения льда пришла из космоса. На конференции 2012 года мрачный форум о глобальном потеплении разрушил надежды астрофизика Университета штата Аризона Стива Деша на быстрые климатические действия. Деш, изучающий ледяные тела, такие как спутник Плутона Харон, задался вопросом, можем ли мы выиграть время, производя лёд в Арктике.
Проблема в том, что морской лёд замерзает снизу. Как только формируется первый слой, он изолирует морскую воду от воздуха, который может быть на 50 градусов холоднее. Чем толще становится лёд, тем медленнее он растёт. В 2016 году Деш опубликовал статью, предлагающую использовать насосы, работающие от ветра, для утолщения морского льда путём подачи воды снизу и распыления её по поверхности.
Примерно в то же время студенты Университета Бангора в Уэльсе, вдохновлённые документальным фильмом об Арктике, построили "машину для повторного обледенения" - неуклюжее веретено из шлангов, которое вращалось как газонный разбрызгиватель. Одним из этих студентов был Шервин. Воодушевлённый статьёй Деша, он и лондонский предприниматель Саймон Вудс основали Real Ice в 2022 году, чтобы посмотреть, может ли утолщение морского льда масштабироваться.
В конце концов они привлекли Деша и нескольких учёных, изучающих морской лёд, в качестве консультантов. Компания впервые поместила воду на лёд в Номе, Аляска, в январе 2023 года, отказавшись от разбрызгивателя в пользу коммерческого насоса. В следующем году они перебрались на Канадскую станцию арктических исследований в Кембридж-Бей, чтобы сделать больше. "Это не совсем то же самое, что естественный процесс, но это максимально близко к нему", - говорит Деш.
После того как команда пробурила первое отверстие тем февральским утром и запустила насос, экспедиция поехала на снегоходах к месту назначения, точно определённому GPS в нескольких сотнях метров. Снова группа пробурилась и вставила насос, и вода начала хлестать наружу. В общей сложности было установлено четыре насоса в четырёх местах. Когда вода скапливалась, края расползались наружу, пропитывая изрытый ямками снег, который был толщиной до 25 сантиметров и корочкой, как затвердевшая белая глазурь.
В течение нескольких часов лужа свернулась бы в электрически-синюю слякоть, как коктейль Slurpee с заправочной станции. После обеда из фруктовых батончиков и картофельных чипсов вокруг крошечного газового обогревателя в спасательной палатке команды участники экспедиции отправились на место, которое экипаж накачивал днём ранее.
Под присыпкой снега лежал плоский серый лёд. Сверлом почти такого же роста, как он сам, один из добровольцев пробурил отверстие и опустил измерительную ленту со складными латунными руками на конце. Лёд был толщиной 152 сантиметра; почти 30 сантиметров льда было добавлено по сравнению с нетронутыми участками, которые они измерили.
Лёд продолжал утолщаться в последующие недели. Поскольку снег является лучшим изолятором, чем лёд - это качество объясняет, почему иглу работают так хорошо - затопление и замораживание снега могло позволить большему количеству холода проникнуть к нижней стороне льда, создавая больше льда. После того как Real Ice утолщила 4100 квадратных метров льда здесь зимой 2023-2024 годов, команда вернулась в мае 2024 года и обнаружила значительное увеличение.
По всей области, которую они накачивали, толщина льда составляла 1,9 метра по сравнению с 1,44 метра в других местах. "Рост льда снизу - это действительно эффективная часть", - отметил Вудс, сверля измерительное отверстие на другом повторно замороженном участке.
Но снег также является лучшим зеркалом, чем лёд, что может усложнить картину. Морской лёд, покрытый снегом, отражает 90 процентов солнечной радиации, тогда как голый морской лёд отражает от 50 до 70 процентов. Real Ice потребовалось бы накопление снега весной, чтобы пополнить снег, который они затопили зимой, иначе процесс мог бы увеличить таяние.
Это только один способ, которым затопление снега может дать обратный эффект. Когда морская вода замерзает, соль в ней выталкивается из ледяных кристаллов, что приводит к образованию всё более солёных карманов рассола на поверхности. Соль понижает точку замерзания льда, будь то на зимних дорогах или в море. Если накачка морской воды оставляет больше соли на поверхности летом, это в конечном итоге может ускорить исчезновение льда.
Пока что этого не происходит. В другое утро Вудс поставил полый красный бочонок на дрель и пробурился в лёд на повторно замороженном участке, чтобы извлечь ледяной керн примерно такой же длины и толщины, как его рука. Он поднял его к бледному солнцу, которое осветило волосяные каналы, где солёная жидкость прогрызла себе путь через лёд. "Этот естественный процесс помогает рассолу мигрировать обратно в океан", - сказал он.
Пока ещё неясно, как утолщение льда повлияет на морскую жизнь, начиная с микроскопических водорослей, которые растут на нижней стороне льда. Их едят зоопланктон, которых едят рыбы, которых едят млекопитающие. В другое утро корреспондент поехал на снегоходе с морским биологом Университета Аляски в Фэрбанксе Бренданом Келли к низкому хребту, образованному двумя огромными пластинами льда, сталкивающимися друг с другом.
Советник по полярным наукам в администрации президента Барака Обамы, Келли изучал тюленей и белых медведей более четырёх десятилетий. За это время он также наблюдал устойчивый рост выбросов ископаемого топлива. Поэтому, несмотря на дискомфорт от геоинженерии, он согласился консультировать Real Ice.
В туманном свете монохромный пейзаж казался лишённым жизни. Но когда участники экспедиции шли пешком по снегу, покрывающему хребет, Келли остановился, чтобы указать на след арктической лисы. Дальше он нашёл пятно мочи, затем высохший зелёный помёт, затем небольшую яму. "Тюлень, наверное", - сказал Келли. Весной кольчатые нерпы прогрызают отверстия через сугробы. Они прячут своих пушистых белых детёнышей в этих логовах, пока ныряют за рыбой и ракообразными.
Лисы и белые медведи роют вокруг, пытаясь найти детёнышей. Келли копался в плотном снегу, крошечные сосульки покачивались на его белых усах, но не смог найти логово. Белые медведи также зависят от снега. Они выкапывают берлоги в больших сугробах, чтобы согреть своих детёнышей, которые рождаются размером с морскую свинку.
Большая часть арктического снега обычно выпадает поздней осенью. Неизвестно, будет ли накапливаться достаточно нового снега после зимнего утолщения льда, чтобы медведи и тюлени могли строить берлоги весной. Конечно, белые медведи и тюлени уже, как ожидается, сократятся, поскольку их среда обитания на морском льду тает. Причиняет ли Real Ice больше вреда, чем пользы, накачивая морскую воду в эту среду, растапливая снег? "Мы этого не знаем", - сказал Келли. "Но нам нужно это знать".
За два месяца прошлой зимы Real Ice прокачала воду через почти 200 отверстий. Буры и снегоходы ломались, у членов команды было обморожение, а арктические лисы прогрызли длинные тонкие термисторные кабели, используемые для измерения температуры в снегу и льду. Исследователи утолщили 250 000 квадратных метров морского льда. Ледяная шапка теряет в 300 000 раз больше этой области каждый год.
Ключ к масштабированию - "перенести инженерию под воду", - отметил Шервин. Высшая школа передовых исследований Сант'Анна в Пизе, Италия, разрабатывает подводный дрон длиной два метра, который будет бурить лёд снизу нагретой трубой и начинать прокачивать воду через неё. На изображениях он выглядит как складной перочинный нож с трубой вместо лезвия.
Real Ice надеется протестировать прототип в этом году, говорит сооснователь Андреа Чекколини, итальянский компьютерщик и инвестор, который присоединился к компании в 2022 году. План состоит в том, чтобы утолщить 100 квадратных километров морского льда зимой 2027-2028 годов, чтобы продемонстрировать технику правительствам и инвесторам.
Подход граничит с фантастикой. Рой из 50 дронов плавил бы отверстия за минуты и прокачивал воду, пока их инфракрасные камеры контролировали прогресс. Техники на плавучем или береговом узле меняли бы батареи дронов, подключая старые к зарядным устройствам, питаемым ветряными турбинами или зелёным водородом или аммиаком, доставляемым кораблём. Подключение к электричеству из региона Нунавут в Канаде способствовало бы изменению климата, поскольку большая часть его генерируется из дизельного топлива.
Конечная цель утолщения одного миллиона квадратных километров морского льда потребовала бы, по оценкам, 500 000 дронов, которые потребляли бы два тераватт-часа электричества и требовали бы 20 000 человек для их обслуживания, согласно приблизительным расчётам Чекколини. Стоимость составила бы 10 миллиардов долларов ежегодно. Дроны значительно превысили бы 3800 роботических датчиков Argo, циркулирующих в океанах по всему миру, и эксперты по дронам говорят, что потребовалась бы революция в технологии батарей.
То, насколько глобальное потепление может быть противодействовано через сохранение морского льда, зависит от многочисленных переменных, влияющих на солнечный свет и динамику таяния. Сохранение миллиона квадратных километров морского льда на один дополнительный летний месяц охладило бы Землю так же, как удаление 930 миллионов метрических тонн углекислого газа из атмосферы за 20 лет, оценивает Real Ice.
За такие результаты 10 миллиардов долларов на самом деле дёшево, говорит Чекколини, и охлаждение было бы немедленным. Захват такого количества CO2 из воздуха существующими машинами в настоящее время стоил бы по меньшей мере 465 миллиардов долларов. Для перспективы: человечество выбрасывает 910 миллионов тонн CO2 каждые восемь дней, и конца этому не видно. Утолщение морского льда - это лейкопластырь "пока вы лечите пациента - планету - должным образом", - говорит Чекколини.
Каждый день в Кембридж-Бей, после трёх-четырёх часов затопления, команда использовала ледоруб, чтобы вырубить каждый насос из его отверстия. Толстые белые морозные цветы образовывались на затвердевающей поверхности. Скорость замерзания была поразительной - но такой же была необъятность замёрзшей равнины, простирающейся до горизонта. Трудно было представить сотни тысяч дронов, пробивающихся через лёд день за днём, всю зиму, десятилетиями.
Единственная магистраль в Кембридж-Бей - это морской лёд. Зимой и весной жители-инуиты ездят на снегоходах сотни километров по нему, чтобы заниматься подлёдной рыбалкой и охотиться на мускусных быков и тюленей, рассказал местный охотник Брэндон Лэнган в своей гостиной, за ним висела чёрная шкура мускусного быка.
Он работает неполный рабочий день в Real Ice, управляя воздушными дронами для мониторинга отражательной способности утолщённого льда. Когда лёд отступает летом, инуиты ловят арктического голеца, который заходит в залив из озёр и ручьёв. Когда лёд возвращается осенью, они охотятся на карибу, которые пересекают его на материк. Две из каждых трёх еды состоят из рыбы или дичи. "Морской лёд для нас - это жизнь", - сказал Лэнган. "Он помогает нам добывать пищу. Он даёт нам одежду".
Теперь охотники, которые раньше начинали передвигаться по льду в октябре, должны откладывать до декабря. Некоторые даже провалились. Весной лёд трескается и тает раньше. Потеря льда уменьшила местное стадо карибу на 90 процентов; животные голодают в ожидании переправы, а когда слишком долго скапливаются на берегу, становятся лёгкой добычей для волков. Сотни карибу утонули после провала через лёд.
Один охотник, который ранее был проводником для Real Ice, сообщил в культурном центре в библиотеке средней школы, что надеется, что утолщение льда может оживить популяции дичи. Понимание инуитов жизненно важно. На протяжении истории учёные и исследователи часто игнорировали знания коренных народов об Арктике.
В последний раз кто-либо видел экспедицию Франклина, когда охотники-инуиты встретили голодающих моряков, тащивших спасательную шлюпку по льду в заливе Вашингтон, одетых в шерсть, а не в меха. Франклин был мёртв, а оставшиеся исследователи торговали с инуитами бусинами за тюленье мясо - они, очевидно, не знали, как охотиться на тюленей сами.
Позже коренные народы нашли изуродованные тела дальше на юге, указывающие на то, что исследователи прибегли к каннибализму. Чарльз Диккенс отверг эти сообщения, которые позже подтвердились, как "дикие сказки стада дикарей" и предположил, что инуиты убили людей Франклина. Этот колониальный менталитет сохранялся, когда Арктика попала под правительственный контроль.
Канада и Аляска забирали детей коренных народов, включая некоторых из Кембридж-Бей, чтобы перевоспитывать в жестоких интернатах, где тысячи умерли.
Через неделю после встречи с Лэнганом исследователи связались с международным председателем Циркумполярного совета инуитов Сарой Ольсвиг, которая выступала против тестирования идеи занавесов на морском дне в её родной Гренландии. Она говорит, что правительства должны начать регулировать геоинженерию, а исследователи должны искать свободное, предварительное и осознанное согласие местных сообществ.
Когда кто-то утверждает: "Нам нужен ваш кусок земли во имя большего блага", это именно то, что происходило, когда нас колонизировали", - говорит Ольсвиг. Real Ice получила разрешения от инуитского правительства Нунавута, а также от организации охотников и звероловов Кембридж-Бей. Чекколини говорит, что операция будет закрыта, если утолщение льда окажется неэффективным или вредным.
Хотя компания может запатентовать свою технологию дронов, её учредительские документы запрещают ей распределять прибыль. Но она рассмотрела бы основание новой компании с участием коренных народов, если бы решила масштабироваться, говорит Чекколини.
Местные старейшины проявляют осторожность. Они собираются в культурном центре по будням, чтобы шить меховые сапоги и рукавицы и говорить на местном языке. Во время перерыва на чёрный чай и засахаренного арктического голеца корреспондент спросил троих из них об утолщении морского льда. Они были бы обеспокоены дронами, если бы Real Ice провела свою демонстрацию на 100 квадратных километров, ключевой шаг к масштабированию, в проливе возле Кембридж-Бей, а не дальше на севере.
"Если они начнут делать это под водой, у нас больше не будет рыбы, тюленей, вообще ничего", - сказала Энни Атигиояк, которая родилась в иглу на морском льду в 1940 году.
Поскольку глобальные выбросы ископаемого топлива продолжают расти, отношение к геоинженерии начинает меняться. За две недели до экспедиции в Кембридж-Бей корреспондент посетил ежегодную конференцию по арктической науке в Океанографическом институте Монако. Фредерик Паульсен, шведский фармацевтический миллиардер в сшитом на заказ костюме и очках без оправы, вышел на подиум.
Хотя он не учёный, Паульсен был первым человеком, достигшим всех восьми полюсов - географических, геомагнитных, магнитных и наименее доступных полюсов каждого полушария - и находился на борту одного из двух батискафов, которые установили российский флаг на морском дне Северного полюса в 2007 году.
В 2023 году, пролетая над Гренландией на сверхлёгком самолёте, Паульсен был поражён, заметив, что некогда блестящий ледяной щит темнел, поскольку выпадало меньше свежего снега. Он сказал, что решил, что только "более радикальные решения" могут избежать катастрофических климатических воздействий, учитывая нашу неспособность обуздать ископаемое топливо. Недостаточно просто изучать климат, отчитал он учёных. "Сейчас время действовать".
Университет Арктики, сеть образовательных учреждений, которую возглавляет Паульсен, оценил осуществимость 61 полярного вмешательства, от распыления ледников снежными пушками горнолыжных курортов до кабелей, которые останавливают айсберги от дрейфа на юг. На конференции Джон Мур, гляциолог Университета Лапландии, представил идею занавесов на морском дне.
Также там был Фонгер Ипма из Arctic Reflections, голландской компании по утолщению морского льда, которая проводила полевые испытания в Ньюфаундленде и Свальбарде. В прошлом году он отправился в Кембридж-Бей, чтобы учиться у Real Ice, но надеется развернуть большие подвижные насосные платформы, а не дроны.
Всплеск интереса создал раскол в полярной науке. В октябре 2024 года препринт статьи 42 ведущих гляциологов осудил утолщение льда и другие полярные геоинженерные техники как опасные и неосуществимые. Занавесы на морском дне могли нарушить потоки питательных веществ к фитопланктону, потребляющему CO2. Распыление крошечных стеклянных сфер по горным ледникам могло снизить отражательную способность льда, покрытого свежим снегом.
Но основная озабоченность в том, что геоинженерные решения "делают декарбонизацию намного менее привлекательной", согласно Хейди Северстр, одной из авторов статьи, которая посетила испытание Arctic Reflections в прошлом году. То, что они предлагают, "не атакует причину проблемы - ископаемое топливо", - говорит она.
На конференции в Монако Ким Хольмен, климатолог Норвежского полярного института, который провёл более трёх десятилетий на Свальбарде, самом быстро нагревающемся месте на Земле, утверждал, что попытка отменить вред нашей технологии ещё большей технологией была глупостью. "Я делаю ошибки каждый день, вы делаете ошибки каждый день, и если мы создаём систему, которая должна работать каждый день, она потерпит неудачу", - сказал он.
Критики говорят, что было бы более эффективно потратить средства на геоинженерию на сокращение выбросов. Сумма, тратящаяся на арктическую геоинженерию, мала, но растёт. Arctic Reflections привлекла 1,1 миллиона долларов, а Мур - 2 миллиона. Директора Real Ice выделили 5 миллионов долларов на свой проект утолщения льда, только часть стоимости демонстрации на 100 квадратных километров.
Трудно представить государственные агентства, выделяющие 10 миллиардов долларов в год на утолщение морского льда, особенно с Китаем, Россией и, как сообщается, США, стремящимися развивать арктические судоходные маршруты; для них меньше льда лучше. Фонд Амазонки Бразилии для сохранения тропических лесов, который Real Ice выдвинула как возможную модель финансирования, собрал только 780 миллионов долларов от правительств.
Частные инвесторы могут означать меньше политических препятствий. В марте Паульсен, предлагающий приз в 100 000 евро за проекты "обращения арктических изменений", созвал ужин в Женеве, чтобы познакомить исследователей геоинженерии - включая консультанта Real Ice - с двумя дюжинами потенциальных доноров. Он хочет проводить подобные собрания "усынови миллиардера" в США.
Он также утверждает, что обсуждал геоинженерию с чиновниками из администрации Трампа, которая вывела США из Парижского климатического соглашения. Администрация не ответила на запрос о комментарии. Real Ice и Arctic Reflections хотели бы в конечном итоге продавать "кредиты охлаждения", стратегию, используемую Make Sunsets.
Частные лица и компании, которые хотят компенсировать свои выбросы CO2, платят этому стартапу за запуск воздушных шаров, наполненных блокирующим солнечный свет диоксидом серы. Углеродные кредиты оплатили посадку деревьев для удаления десятков миллионов тонн CO2 из атмосферы. Но кредитные договоренности также подвергались критике как "лицензия на загрязнение", чтобы избежать сокращения ископаемого топлива.
Некоторые из крупнейших покупателей - технологические фирмы, такие как Microsoft, выбросы которой растут, поскольку компания строит центры обработки данных ИИ. Келли, бывший советник Белого дома, действительно обеспокоен тем, что геоинженерия может быть "захвачена" нефтяными или технологическими компаниями как оправдание для продолжения бизнеса как обычно.
Но он больше обеспокоен гигантским геоинженерным экспериментом, который, по его словам, мы уже проводим, выбрасывая десятки миллиардов тонн парниковых газов каждый год. Ледяные компании просто должны быть готовы закрыть свою технологию, если она начнёт вредить природе или подрывать климатические цели, сказал он, когда участники экспедиции пили кофе на исследовательской станции в Кембридж-Бей.
Они должны быть готовы повернуть назад, в отличие от Франклина и других самоуверенных исследователей, которые пришли сюда открыть Северо-Западный проход. "Мы все должны продолжать спрашивать себя и проверять себя и друг друга: не скатились ли мы в высокомерие?" - сказал Келли. "Альтернатива - думать, что мы, люди, знаем, что лучше, что мы можем пройти через проход".
Дымка ледяных кристаллов в воздухе создала ореол вокруг низко висящего солнца, когда три снегохода с ревом выехали на морской лёд февральским утром в дальних северных районах Канады. Струйки снега неслись по белой равнине. Температура составляла минус 26 градусов по Цельсию, когда экспедиция покинула Кембридж-Бей - инуитскую деревню, расположенную в огромном архипелаге безлесных островов и забитых льдом проливов.
Эта температура была относительно тёплой - на шесть градусов выше среднего показателя. Зима выдалась самой мягкой за 75 лет наблюдений. Морской лёд, покрывающий Северный Ледовитый океан, достиг рекордно малых размеров. Учёные прогнозируют, что в течение ближайших 15 лет ледяная шапка впервые за тысячелетия полностью исчезнет летом, ускорив глобальное потепление. Британская компания Real Ice, чья закутанная в тёплую одежду команда подпрыгивала на двух других снегоходах впереди, надеется предотвратить подобный исход с помощью проекта, который называют чрезвычайно амбициозным, безумным или даже опасным.
В точке, расположенной в семи километрах от деревни, соучредитель Real Ice Киан Шервин - ирландец в красной шапочке и с растрёпанной козлиной бородкой - спрыгнул со снегохода и начал сверлить длинным электрическим буром. Комок воды и замёрзшей стружки выплеснулся из отверстия, когда он пробил нижнюю поверхность льда на глубине свыше метра. Инуитский проводник Дэвид Каванна расширил проём копьевидной ледяной пилой, затем установил вокруг него деревянный ящик.
Шервин опустил в отверстие алюминиевый насос, похожий на большую кофейную урну с прикреплённым изогнутым резиновым шлангом. Он подключил кабель к аккумуляторной батарее. Через несколько секунд из шланга начала литься вода, разливаясь по льду эфирным синим оттенком. По мере застывания "вода действует почти как лава", - объяснил Шервин. "Формирование льда начинается практически мгновенно".
Тонкие широкие пласты льда расширяются от краёв ледяной шапки зимой, когда темно и холодно, а летом тают, когда солнце светит 24 часа в сутки. Лёд действует как гигантское зеркало, отражая до 90 процентов солнечной радиации обратно в космос. Морская вода, напротив, поглощает 90 процентов солнечного света. Ядро ледяной шапки из так называемого многолетнего льда, который сохраняется круглый год, сократилось примерно на 40 процентов за четыре десятилетия, запустив порочный круг: чем больше льда тает, тем больше океанской воды оказывается на поверхности, эта вода нагревается ещё сильнее, растапливая ещё больше льда.
Если лёд начнёт полностью исчезать летом, глобальные температуры могут подняться на дополнительные 0,19 градуса по Цельсию к 2050 году. Real Ice пытается утолщать сезонный лёд, чтобы он дольше сохранялся в тёплые месяцы, поддерживая прохладу планеты. Шервин надеется, что накачка воды когда-нибудь сможет повторно заморозить миллион квадратных километров как сезонного, так и многолетнего льда - площадь размером с Техас и Нью-Мексико вместе взятые и примерно пятую часть того, что сейчас остаётся летом - чтобы остановить смертельную спираль ледяной шапки.
Всё, что для этого потребуется, утверждает Real Ice, - это полмиллиона роботов для производства льда. Полярная геоинженерия в таких огромных масштабах могла бы помочь замедлить потепление до тех пор, пока мир наконец не откажется от угля, нефти и природного газа. Многие учёные считают, что это никогда не сработает. Исследователи Real Ice утверждают, что у нас больше не остаётся выбора, кроме как попробовать; исследования показывают, что даже резкое сокращение использования ископаемого топлива может не спасти летний морской лёд.
"Печально, что всё закончилось именно так, но мы должны что-то с этим делать", - отметил Шервин, стоя на замёрзшей равнине. "Сокращения выбросов уже недостаточно".
Кембридж-Бей, который британские исследователи назвали в честь герцога Кембриджского 19-го века, представляет собой город с населением 1800 человек, в основном инуитов, расположенный напротив канадского материка на острове Виктория - одном из крупнейших островов мира. Прилетевших в однокомнатный аэропорт на двухмоторном турбовинтовом самолёте встречает чучело мускусного быка и табличка об экспедиции британского флота Джона Франклина 1845 года.
Кембридж-Бей лежит вдоль Северо-Западного прохода - ледяного морского маршрута между Европой и Азией, который исследователи искали на протяжении 400 лет. Два корабля Франклина, "Эребус" и "Террор", оказались в ловушке полярного морского льда, который зимой устремляется к Кембридж-Бею, вздымаясь в гребни высотой до 10 метров. Все 129 человек на борту погибли от холода, голода или болезней. В наши дни круизные суда ежегодно проходят через этот проход, часто посещая места захоронения участников экспедиции Франклина.
Инуиты называют Кембридж-Бей Икалуктутиак, что означает "хорошее место для рыбалки". Тысячелетиями их кочевые предки приходили сюда ловить арктического голеца - серебристо-оранжевого родственника ручьевой форели. Инуиты начали жить здесь постоянно в 1940-х и 1950-х годах, когда американские военные наняли их для строительства навигационной башни и радиолокационной станции для обнаружения советских бомбардировщиков, летящих через полюс.
Холодная война также привела к идее контроля над арктической средой . СССР обсуждал уничтожение морского льда угольной пылью или взрывами и взорвал три ядерных устройства, пытаясь выкопать арктический канал. В США проект физика Эдварда Теллера "Плуг" чуть не получил одобрение на выдалбливание гавани на Аляске атомными бомбами.
Современная геоинженерия предназначена для охлаждения Земли в борьбе с изменением климата. Некоторые учёные и предприниматели сосредоточены на рассеивании сульфатных частиц в стратосфере для блокирования солнечного света, что может уменьшить нагрев, но также нарушить глобальные погодные закономерности, такие как южноазиатский муссон. Мексика недавно объявила запрет на эту солнечную геоинженерию после того, как стартап из Кремниевой долины Make Sunsets запустил там два воздушных шара, наполненных диоксидом серы.
Город Аламеда в Калифорнии остановил эксперимент по распылению частиц морской соли в небо, чтобы сделать облака более отражающими. Полевые испытания, нацеленные на Арктику, Антарктиду и "третий полюс" колоссальных ледников в Гималаях, вызвали меньше споров, возможно, потому что непредвиденные последствия были бы ограничены в основном этими отдалёнными местами.
В Исландии и Индии некоммерческая организация Bright Ice Initiative из Кремниевой долины разбрасывала крошечные стеклянные шарики на ледниках, пытаясь отражать больше солнечного света и замедлить таяние. Китайские ведомства выпускали химический дым в облака с помощью ракет, самолётов, дронов и труб, чтобы вызвать снегопад над ледниками на Тибетском плато. Исследователи в Скандинавии разрабатывают гигантские занавесы, которые можно было бы закрепить на морском дне, чтобы блокировать тёплую океанскую воду от таяния нижних сторон ледяных шельфов в Антарктиде.
Идея утолщения льда пришла из космоса. На конференции 2012 года мрачный форум о глобальном потеплении разрушил надежды астрофизика Университета штата Аризона Стива Деша на быстрые климатические действия. Деш, изучающий ледяные тела, такие как спутник Плутона Харон, задался вопросом, можем ли мы выиграть время, производя лёд в Арктике.
Проблема в том, что морской лёд замерзает снизу. Как только формируется первый слой, он изолирует морскую воду от воздуха, который может быть на 50 градусов холоднее. Чем толще становится лёд, тем медленнее он растёт. В 2016 году Деш опубликовал статью, предлагающую использовать насосы, работающие от ветра, для утолщения морского льда путём подачи воды снизу и распыления её по поверхности.
Примерно в то же время студенты Университета Бангора в Уэльсе, вдохновлённые документальным фильмом об Арктике, построили "машину для повторного обледенения" - неуклюжее веретено из шлангов, которое вращалось как газонный разбрызгиватель. Одним из этих студентов был Шервин. Воодушевлённый статьёй Деша, он и лондонский предприниматель Саймон Вудс основали Real Ice в 2022 году, чтобы посмотреть, может ли утолщение морского льда масштабироваться.
В конце концов они привлекли Деша и нескольких учёных, изучающих морской лёд, в качестве консультантов. Компания впервые поместила воду на лёд в Номе, Аляска, в январе 2023 года, отказавшись от разбрызгивателя в пользу коммерческого насоса. В следующем году они перебрались на Канадскую станцию арктических исследований в Кембридж-Бей, чтобы сделать больше. "Это не совсем то же самое, что естественный процесс, но это максимально близко к нему", - говорит Деш.
После того как команда пробурила первое отверстие тем февральским утром и запустила насос, экспедиция поехала на снегоходах к месту назначения, точно определённому GPS в нескольких сотнях метров. Снова группа пробурилась и вставила насос, и вода начала хлестать наружу. В общей сложности было установлено четыре насоса в четырёх местах. Когда вода скапливалась, края расползались наружу, пропитывая изрытый ямками снег, который был толщиной до 25 сантиметров и корочкой, как затвердевшая белая глазурь.
В течение нескольких часов лужа свернулась бы в электрически-синюю слякоть, как коктейль Slurpee с заправочной станции. После обеда из фруктовых батончиков и картофельных чипсов вокруг крошечного газового обогревателя в спасательной палатке команды участники экспедиции отправились на место, которое экипаж накачивал днём ранее.
Под присыпкой снега лежал плоский серый лёд. Сверлом почти такого же роста, как он сам, один из добровольцев пробурил отверстие и опустил измерительную ленту со складными латунными руками на конце. Лёд был толщиной 152 сантиметра; почти 30 сантиметров льда было добавлено по сравнению с нетронутыми участками, которые они измерили.
Лёд продолжал утолщаться в последующие недели. Поскольку снег является лучшим изолятором, чем лёд - это качество объясняет, почему иглу работают так хорошо - затопление и замораживание снега могло позволить большему количеству холода проникнуть к нижней стороне льда, создавая больше льда. После того как Real Ice утолщила 4100 квадратных метров льда здесь зимой 2023-2024 годов, команда вернулась в мае 2024 года и обнаружила значительное увеличение.
По всей области, которую они накачивали, толщина льда составляла 1,9 метра по сравнению с 1,44 метра в других местах. "Рост льда снизу - это действительно эффективная часть", - отметил Вудс, сверля измерительное отверстие на другом повторно замороженном участке.
Но снег также является лучшим зеркалом, чем лёд, что может усложнить картину. Морской лёд, покрытый снегом, отражает 90 процентов солнечной радиации, тогда как голый морской лёд отражает от 50 до 70 процентов. Real Ice потребовалось бы накопление снега весной, чтобы пополнить снег, который они затопили зимой, иначе процесс мог бы увеличить таяние.
Это только один способ, которым затопление снега может дать обратный эффект. Когда морская вода замерзает, соль в ней выталкивается из ледяных кристаллов, что приводит к образованию всё более солёных карманов рассола на поверхности. Соль понижает точку замерзания льда, будь то на зимних дорогах или в море. Если накачка морской воды оставляет больше соли на поверхности летом, это в конечном итоге может ускорить исчезновение льда.
Пока что этого не происходит. В другое утро Вудс поставил полый красный бочонок на дрель и пробурился в лёд на повторно замороженном участке, чтобы извлечь ледяной керн примерно такой же длины и толщины, как его рука. Он поднял его к бледному солнцу, которое осветило волосяные каналы, где солёная жидкость прогрызла себе путь через лёд. "Этот естественный процесс помогает рассолу мигрировать обратно в океан", - сказал он.
Пока ещё неясно, как утолщение льда повлияет на морскую жизнь, начиная с микроскопических водорослей, которые растут на нижней стороне льда. Их едят зоопланктон, которых едят рыбы, которых едят млекопитающие. В другое утро корреспондент поехал на снегоходе с морским биологом Университета Аляски в Фэрбанксе Бренданом Келли к низкому хребту, образованному двумя огромными пластинами льда, сталкивающимися друг с другом.
Советник по полярным наукам в администрации президента Барака Обамы, Келли изучал тюленей и белых медведей более четырёх десятилетий. За это время он также наблюдал устойчивый рост выбросов ископаемого топлива. Поэтому, несмотря на дискомфорт от геоинженерии, он согласился консультировать Real Ice.
В туманном свете монохромный пейзаж казался лишённым жизни. Но когда участники экспедиции шли пешком по снегу, покрывающему хребет, Келли остановился, чтобы указать на след арктической лисы. Дальше он нашёл пятно мочи, затем высохший зелёный помёт, затем небольшую яму. "Тюлень, наверное", - сказал Келли. Весной кольчатые нерпы прогрызают отверстия через сугробы. Они прячут своих пушистых белых детёнышей в этих логовах, пока ныряют за рыбой и ракообразными.
Лисы и белые медведи роют вокруг, пытаясь найти детёнышей. Келли копался в плотном снегу, крошечные сосульки покачивались на его белых усах, но не смог найти логово. Белые медведи также зависят от снега. Они выкапывают берлоги в больших сугробах, чтобы согреть своих детёнышей, которые рождаются размером с морскую свинку.
Большая часть арктического снега обычно выпадает поздней осенью. Неизвестно, будет ли накапливаться достаточно нового снега после зимнего утолщения льда, чтобы медведи и тюлени могли строить берлоги весной. Конечно, белые медведи и тюлени уже, как ожидается, сократятся, поскольку их среда обитания на морском льду тает. Причиняет ли Real Ice больше вреда, чем пользы, накачивая морскую воду в эту среду, растапливая снег? "Мы этого не знаем", - сказал Келли. "Но нам нужно это знать".
За два месяца прошлой зимы Real Ice прокачала воду через почти 200 отверстий. Буры и снегоходы ломались, у членов команды было обморожение, а арктические лисы прогрызли длинные тонкие термисторные кабели, используемые для измерения температуры в снегу и льду. Исследователи утолщили 250 000 квадратных метров морского льда. Ледяная шапка теряет в 300 000 раз больше этой области каждый год.
Ключ к масштабированию - "перенести инженерию под воду", - отметил Шервин. Высшая школа передовых исследований Сант'Анна в Пизе, Италия, разрабатывает подводный дрон длиной два метра, который будет бурить лёд снизу нагретой трубой и начинать прокачивать воду через неё. На изображениях он выглядит как складной перочинный нож с трубой вместо лезвия.
Real Ice надеется протестировать прототип в этом году, говорит сооснователь Андреа Чекколини, итальянский компьютерщик и инвестор, который присоединился к компании в 2022 году. План состоит в том, чтобы утолщить 100 квадратных километров морского льда зимой 2027-2028 годов, чтобы продемонстрировать технику правительствам и инвесторам.
Подход граничит с фантастикой. Рой из 50 дронов плавил бы отверстия за минуты и прокачивал воду, пока их инфракрасные камеры контролировали прогресс. Техники на плавучем или береговом узле меняли бы батареи дронов, подключая старые к зарядным устройствам, питаемым ветряными турбинами или зелёным водородом или аммиаком, доставляемым кораблём. Подключение к электричеству из региона Нунавут в Канаде способствовало бы изменению климата, поскольку большая часть его генерируется из дизельного топлива.
Конечная цель утолщения одного миллиона квадратных километров морского льда потребовала бы, по оценкам, 500 000 дронов, которые потребляли бы два тераватт-часа электричества и требовали бы 20 000 человек для их обслуживания, согласно приблизительным расчётам Чекколини. Стоимость составила бы 10 миллиардов долларов ежегодно. Дроны значительно превысили бы 3800 роботических датчиков Argo, циркулирующих в океанах по всему миру, и эксперты по дронам говорят, что потребовалась бы революция в технологии батарей.
То, насколько глобальное потепление может быть противодействовано через сохранение морского льда, зависит от многочисленных переменных, влияющих на солнечный свет и динамику таяния. Сохранение миллиона квадратных километров морского льда на один дополнительный летний месяц охладило бы Землю так же, как удаление 930 миллионов метрических тонн углекислого газа из атмосферы за 20 лет, оценивает Real Ice.
За такие результаты 10 миллиардов долларов на самом деле дёшево, говорит Чекколини, и охлаждение было бы немедленным. Захват такого количества CO2 из воздуха существующими машинами в настоящее время стоил бы по меньшей мере 465 миллиардов долларов. Для перспективы: человечество выбрасывает 910 миллионов тонн CO2 каждые восемь дней, и конца этому не видно. Утолщение морского льда - это лейкопластырь "пока вы лечите пациента - планету - должным образом", - говорит Чекколини.
Каждый день в Кембридж-Бей, после трёх-четырёх часов затопления, команда использовала ледоруб, чтобы вырубить каждый насос из его отверстия. Толстые белые морозные цветы образовывались на затвердевающей поверхности. Скорость замерзания была поразительной - но такой же была необъятность замёрзшей равнины, простирающейся до горизонта. Трудно было представить сотни тысяч дронов, пробивающихся через лёд день за днём, всю зиму, десятилетиями.
Единственная магистраль в Кембридж-Бей - это морской лёд. Зимой и весной жители-инуиты ездят на снегоходах сотни километров по нему, чтобы заниматься подлёдной рыбалкой и охотиться на мускусных быков и тюленей, рассказал местный охотник Брэндон Лэнган в своей гостиной, за ним висела чёрная шкура мускусного быка.
Он работает неполный рабочий день в Real Ice, управляя воздушными дронами для мониторинга отражательной способности утолщённого льда. Когда лёд отступает летом, инуиты ловят арктического голеца, который заходит в залив из озёр и ручьёв. Когда лёд возвращается осенью, они охотятся на карибу, которые пересекают его на материк. Две из каждых трёх еды состоят из рыбы или дичи. "Морской лёд для нас - это жизнь", - сказал Лэнган. "Он помогает нам добывать пищу. Он даёт нам одежду".
Теперь охотники, которые раньше начинали передвигаться по льду в октябре, должны откладывать до декабря. Некоторые даже провалились. Весной лёд трескается и тает раньше. Потеря льда уменьшила местное стадо карибу на 90 процентов; животные голодают в ожидании переправы, а когда слишком долго скапливаются на берегу, становятся лёгкой добычей для волков. Сотни карибу утонули после провала через лёд.
Один охотник, который ранее был проводником для Real Ice, сообщил в культурном центре в библиотеке средней школы, что надеется, что утолщение льда может оживить популяции дичи. Понимание инуитов жизненно важно. На протяжении истории учёные и исследователи часто игнорировали знания коренных народов об Арктике.
В последний раз кто-либо видел экспедицию Франклина, когда охотники-инуиты встретили голодающих моряков, тащивших спасательную шлюпку по льду в заливе Вашингтон, одетых в шерсть, а не в меха. Франклин был мёртв, а оставшиеся исследователи торговали с инуитами бусинами за тюленье мясо - они, очевидно, не знали, как охотиться на тюленей сами.
Позже коренные народы нашли изуродованные тела дальше на юге, указывающие на то, что исследователи прибегли к каннибализму. Чарльз Диккенс отверг эти сообщения, которые позже подтвердились, как "дикие сказки стада дикарей" и предположил, что инуиты убили людей Франклина. Этот колониальный менталитет сохранялся, когда Арктика попала под правительственный контроль.
Канада и Аляска забирали детей коренных народов, включая некоторых из Кембридж-Бей, чтобы перевоспитывать в жестоких интернатах, где тысячи умерли.
Через неделю после встречи с Лэнганом исследователи связались с международным председателем Циркумполярного совета инуитов Сарой Ольсвиг, которая выступала против тестирования идеи занавесов на морском дне в её родной Гренландии. Она говорит, что правительства должны начать регулировать геоинженерию, а исследователи должны искать свободное, предварительное и осознанное согласие местных сообществ.
Когда кто-то утверждает: "Нам нужен ваш кусок земли во имя большего блага", это именно то, что происходило, когда нас колонизировали", - говорит Ольсвиг. Real Ice получила разрешения от инуитского правительства Нунавута, а также от организации охотников и звероловов Кембридж-Бей. Чекколини говорит, что операция будет закрыта, если утолщение льда окажется неэффективным или вредным.
Хотя компания может запатентовать свою технологию дронов, её учредительские документы запрещают ей распределять прибыль. Но она рассмотрела бы основание новой компании с участием коренных народов, если бы решила масштабироваться, говорит Чекколини.
Местные старейшины проявляют осторожность. Они собираются в культурном центре по будням, чтобы шить меховые сапоги и рукавицы и говорить на местном языке. Во время перерыва на чёрный чай и засахаренного арктического голеца корреспондент спросил троих из них об утолщении морского льда. Они были бы обеспокоены дронами, если бы Real Ice провела свою демонстрацию на 100 квадратных километров, ключевой шаг к масштабированию, в проливе возле Кембридж-Бей, а не дальше на севере.
"Если они начнут делать это под водой, у нас больше не будет рыбы, тюленей, вообще ничего", - сказала Энни Атигиояк, которая родилась в иглу на морском льду в 1940 году.
Поскольку глобальные выбросы ископаемого топлива продолжают расти, отношение к геоинженерии начинает меняться. За две недели до экспедиции в Кембридж-Бей корреспондент посетил ежегодную конференцию по арктической науке в Океанографическом институте Монако. Фредерик Паульсен, шведский фармацевтический миллиардер в сшитом на заказ костюме и очках без оправы, вышел на подиум.
Хотя он не учёный, Паульсен был первым человеком, достигшим всех восьми полюсов - географических, геомагнитных, магнитных и наименее доступных полюсов каждого полушария - и находился на борту одного из двух батискафов, которые установили российский флаг на морском дне Северного полюса в 2007 году.
В 2023 году, пролетая над Гренландией на сверхлёгком самолёте, Паульсен был поражён, заметив, что некогда блестящий ледяной щит темнел, поскольку выпадало меньше свежего снега. Он сказал, что решил, что только "более радикальные решения" могут избежать катастрофических климатических воздействий, учитывая нашу неспособность обуздать ископаемое топливо. Недостаточно просто изучать климат, отчитал он учёных. "Сейчас время действовать".
Университет Арктики, сеть образовательных учреждений, которую возглавляет Паульсен, оценил осуществимость 61 полярного вмешательства, от распыления ледников снежными пушками горнолыжных курортов до кабелей, которые останавливают айсберги от дрейфа на юг. На конференции Джон Мур, гляциолог Университета Лапландии, представил идею занавесов на морском дне.
Также там был Фонгер Ипма из Arctic Reflections, голландской компании по утолщению морского льда, которая проводила полевые испытания в Ньюфаундленде и Свальбарде. В прошлом году он отправился в Кембридж-Бей, чтобы учиться у Real Ice, но надеется развернуть большие подвижные насосные платформы, а не дроны.
Всплеск интереса создал раскол в полярной науке. В октябре 2024 года препринт статьи 42 ведущих гляциологов осудил утолщение льда и другие полярные геоинженерные техники как опасные и неосуществимые. Занавесы на морском дне могли нарушить потоки питательных веществ к фитопланктону, потребляющему CO2. Распыление крошечных стеклянных сфер по горным ледникам могло снизить отражательную способность льда, покрытого свежим снегом.
Но основная озабоченность в том, что геоинженерные решения "делают декарбонизацию намного менее привлекательной", согласно Хейди Северстр, одной из авторов статьи, которая посетила испытание Arctic Reflections в прошлом году. То, что они предлагают, "не атакует причину проблемы - ископаемое топливо", - говорит она.
На конференции в Монако Ким Хольмен, климатолог Норвежского полярного института, который провёл более трёх десятилетий на Свальбарде, самом быстро нагревающемся месте на Земле, утверждал, что попытка отменить вред нашей технологии ещё большей технологией была глупостью. "Я делаю ошибки каждый день, вы делаете ошибки каждый день, и если мы создаём систему, которая должна работать каждый день, она потерпит неудачу", - сказал он.
Критики говорят, что было бы более эффективно потратить средства на геоинженерию на сокращение выбросов. Сумма, тратящаяся на арктическую геоинженерию, мала, но растёт. Arctic Reflections привлекла 1,1 миллиона долларов, а Мур - 2 миллиона. Директора Real Ice выделили 5 миллионов долларов на свой проект утолщения льда, только часть стоимости демонстрации на 100 квадратных километров.
Трудно представить государственные агентства, выделяющие 10 миллиардов долларов в год на утолщение морского льда, особенно с Китаем, Россией и, как сообщается, США, стремящимися развивать арктические судоходные маршруты; для них меньше льда лучше. Фонд Амазонки Бразилии для сохранения тропических лесов, который Real Ice выдвинула как возможную модель финансирования, собрал только 780 миллионов долларов от правительств.
Частные инвесторы могут означать меньше политических препятствий. В марте Паульсен, предлагающий приз в 100 000 евро за проекты "обращения арктических изменений", созвал ужин в Женеве, чтобы познакомить исследователей геоинженерии - включая консультанта Real Ice - с двумя дюжинами потенциальных доноров. Он хочет проводить подобные собрания "усынови миллиардера" в США.
Он также утверждает, что обсуждал геоинженерию с чиновниками из администрации Трампа, которая вывела США из Парижского климатического соглашения. Администрация не ответила на запрос о комментарии. Real Ice и Arctic Reflections хотели бы в конечном итоге продавать "кредиты охлаждения", стратегию, используемую Make Sunsets.
Частные лица и компании, которые хотят компенсировать свои выбросы CO2, платят этому стартапу за запуск воздушных шаров, наполненных блокирующим солнечный свет диоксидом серы. Углеродные кредиты оплатили посадку деревьев для удаления десятков миллионов тонн CO2 из атмосферы. Но кредитные договоренности также подвергались критике как "лицензия на загрязнение", чтобы избежать сокращения ископаемого топлива.
Некоторые из крупнейших покупателей - технологические фирмы, такие как Microsoft, выбросы которой растут, поскольку компания строит центры обработки данных ИИ. Келли, бывший советник Белого дома, действительно обеспокоен тем, что геоинженерия может быть "захвачена" нефтяными или технологическими компаниями как оправдание для продолжения бизнеса как обычно.
Но он больше обеспокоен гигантским геоинженерным экспериментом, который, по его словам, мы уже проводим, выбрасывая десятки миллиардов тонн парниковых газов каждый год. Ледяные компании просто должны быть готовы закрыть свою технологию, если она начнёт вредить природе или подрывать климатические цели, сказал он, когда участники экспедиции пили кофе на исследовательской станции в Кембридж-Бей.
Они должны быть готовы повернуть назад, в отличие от Франклина и других самоуверенных исследователей, которые пришли сюда открыть Северо-Западный проход. "Мы все должны продолжать спрашивать себя и проверять себя и друг друга: не скатились ли мы в высокомерие?" - сказал Келли. "Альтернатива - думать, что мы, люди, знаем, что лучше, что мы можем пройти через проход".