В космосе стало тесновато. Маск, Китай, Европа — и тысячи железок в свободном падении
NewsMakerПока SpaceX строит орбиту будущего, Солнце превращает её в космическое кладбище.
В ночь на воскресенье SpaceX вновь отправила на орбиту очередную партию спутников — 27 новых аппаратов стали частью масштабной группировки Starlink. Для используемой ракеты-носителя этот полёт стал уже двадцать пятым, из которых четырнадцать запусков были связаны именно с проектом спутникового интернета Илона Маска.
Развёртывание сети идёт рекордными темпами, но вместе с масштабом растёт и тревожность — как со стороны учёных, так и международных регулирующих органов. Главная проблема сейчас исходит вовсе не от конкурентов или регуляторов, а от Солнца. По мере приближения к пику своей 11-летней активности оно становится причиной всё более мощных геомагнитных бурь. Эти всплески солнечной энергии нарушают орбиты спутников, заставляя их преждевременно сходить с траектории.
Специалисты NASA бьют тревогу: активность Солнца серьёзно увеличивает атмосферное сопротивление, из-за чего спутники теряют высоту быстрее, чем было рассчитано. В результате эксплуатационный срок может сокращаться на десять дней и более. В случае единичных аппаратов это не критично, но при наличии тысяч объектов последствия становятся системными.
Особую обеспокоенность вызывает то, что человечество впервые столкнулось с подобным эффектом в эпоху мегагруппировок — когда на низкой околоземной орбите одновременно находятся тысячи активных спутников. Starlink, начавшая развёртывание только в 2018 году, за это время выросла до более чем 7000 объектов. И SpaceX не собирается останавливаться: к концу десятилетия компания планирует вывести на орбиту в общей сложности 49 000 спутников.
Такой объём — беспрецедентен. Масштабный набор данных, доступный благодаря Starlink, стал настоящим подарком для исследователей. Никогда прежде учёные не могли наблюдать массовое повторное вхождение спутников в атмосферу в реальном времени и в таком количестве.
Однако вместе с данными приходят и новые вызовы. Даже если часть спутников при повторном вхождении сгорает полностью, обломки некоторых всё же достигают поверхности Земли. В прошлом году один из таких фрагментов упал на сельскохозяйственные угодья в Саскачеване, Канада. А в 2023 году Федеральное управление гражданской авиации США заявило, что фрагменты спутников Starlink могут в среднем каждые два года представлять угрозу для людей и даже для самолётов.
Согласно статистике NASA, с 2020 по 2024 год в атмосферу вошли 523 спутника Starlink. Часть из них планово завершила своё существование, но значительное число сходов было вне контроля. Особенно запоминающимся стал случай 2022 года, когда из-за одной сильной бури SpaceX потеряла сразу 40 спутников за раз.
Помимо технологических и экологических рисков, проект Starlink оказался в самом центре политических конфликтов. В начале 2023 года стало известно, что Илон Маск отключил работу Starlink в районе Крыма во время украинской атаки на российский флот. Сам он объяснил этот шаг попыткой не быть втянутым в эскалацию военных действий, но подобное решение вызвало резкую критику со стороны Украины и её союзников.
Европа, наблюдая за этой ситуацией, делает выводы. Руководство Евросоюза выступает за формирование собственной системы спутниковой связи, полностью независимой от внешних подрядчиков. С этой целью ЕС запустил программу IRIS2 — будущую конкуренцию Starlink. Она должна начать работу к 2030 году и обеспечить устойчивое и защищённое соединение по всей территории союза.
Кроме того, в декабре 2024 года Европейская комиссия подписала контракт на 10,6 миллиарда евро с консорциумом SpaceRISE, который займётся созданием европейской спутниковой сети. Помимо технической независимости, цель проекта — снижение зависимости от частных иностранных корпораций, контролирующих критически важную инфраструктуру.
Пока же на международной арене стремительно усиливается другой игрок — Китай . В прошлом году Пекин вывел на орбиту 263 спутника и объявил планы по запуску ещё 43 000. По сути, китайская спутниковая программа уже вступила в гонку с американской. Кроме того, одновременно разрабатываются три других мегагруппировки, способных составить конкуренцию Starlink.
Рост китайского влияния в космосе вызывает обеспокоенность у западных государств. На карту поставлено не только технологическое лидерство, но и информационный суверенитет: в худшем сценарии китайские спутники смогут транслировать цензурированный интернет на международный уровень.
Таким образом, проект, начинанный как глобальный интернет-сервис, всё больше становится ареной геополитической борьбы. С одной стороны — технические сбои, связанные с природной активностью, с другой — дипломатические конфликты и конкуренция за контроль над околоземным пространством.
В ночь на воскресенье SpaceX вновь отправила на орбиту очередную партию спутников — 27 новых аппаратов стали частью масштабной группировки Starlink. Для используемой ракеты-носителя этот полёт стал уже двадцать пятым, из которых четырнадцать запусков были связаны именно с проектом спутникового интернета Илона Маска.
Развёртывание сети идёт рекордными темпами, но вместе с масштабом растёт и тревожность — как со стороны учёных, так и международных регулирующих органов. Главная проблема сейчас исходит вовсе не от конкурентов или регуляторов, а от Солнца. По мере приближения к пику своей 11-летней активности оно становится причиной всё более мощных геомагнитных бурь. Эти всплески солнечной энергии нарушают орбиты спутников, заставляя их преждевременно сходить с траектории.
Специалисты NASA бьют тревогу: активность Солнца серьёзно увеличивает атмосферное сопротивление, из-за чего спутники теряют высоту быстрее, чем было рассчитано. В результате эксплуатационный срок может сокращаться на десять дней и более. В случае единичных аппаратов это не критично, но при наличии тысяч объектов последствия становятся системными.
Особую обеспокоенность вызывает то, что человечество впервые столкнулось с подобным эффектом в эпоху мегагруппировок — когда на низкой околоземной орбите одновременно находятся тысячи активных спутников. Starlink, начавшая развёртывание только в 2018 году, за это время выросла до более чем 7000 объектов. И SpaceX не собирается останавливаться: к концу десятилетия компания планирует вывести на орбиту в общей сложности 49 000 спутников.
Такой объём — беспрецедентен. Масштабный набор данных, доступный благодаря Starlink, стал настоящим подарком для исследователей. Никогда прежде учёные не могли наблюдать массовое повторное вхождение спутников в атмосферу в реальном времени и в таком количестве.
Однако вместе с данными приходят и новые вызовы. Даже если часть спутников при повторном вхождении сгорает полностью, обломки некоторых всё же достигают поверхности Земли. В прошлом году один из таких фрагментов упал на сельскохозяйственные угодья в Саскачеване, Канада. А в 2023 году Федеральное управление гражданской авиации США заявило, что фрагменты спутников Starlink могут в среднем каждые два года представлять угрозу для людей и даже для самолётов.
Согласно статистике NASA, с 2020 по 2024 год в атмосферу вошли 523 спутника Starlink. Часть из них планово завершила своё существование, но значительное число сходов было вне контроля. Особенно запоминающимся стал случай 2022 года, когда из-за одной сильной бури SpaceX потеряла сразу 40 спутников за раз.
Помимо технологических и экологических рисков, проект Starlink оказался в самом центре политических конфликтов. В начале 2023 года стало известно, что Илон Маск отключил работу Starlink в районе Крыма во время украинской атаки на российский флот. Сам он объяснил этот шаг попыткой не быть втянутым в эскалацию военных действий, но подобное решение вызвало резкую критику со стороны Украины и её союзников.
Европа, наблюдая за этой ситуацией, делает выводы. Руководство Евросоюза выступает за формирование собственной системы спутниковой связи, полностью независимой от внешних подрядчиков. С этой целью ЕС запустил программу IRIS2 — будущую конкуренцию Starlink. Она должна начать работу к 2030 году и обеспечить устойчивое и защищённое соединение по всей территории союза.
Кроме того, в декабре 2024 года Европейская комиссия подписала контракт на 10,6 миллиарда евро с консорциумом SpaceRISE, который займётся созданием европейской спутниковой сети. Помимо технической независимости, цель проекта — снижение зависимости от частных иностранных корпораций, контролирующих критически важную инфраструктуру.
Пока же на международной арене стремительно усиливается другой игрок — Китай . В прошлом году Пекин вывел на орбиту 263 спутника и объявил планы по запуску ещё 43 000. По сути, китайская спутниковая программа уже вступила в гонку с американской. Кроме того, одновременно разрабатываются три других мегагруппировки, способных составить конкуренцию Starlink.
Рост китайского влияния в космосе вызывает обеспокоенность у западных государств. На карту поставлено не только технологическое лидерство, но и информационный суверенитет: в худшем сценарии китайские спутники смогут транслировать цензурированный интернет на международный уровень.
Таким образом, проект, начинанный как глобальный интернет-сервис, всё больше становится ареной геополитической борьбы. С одной стороны — технические сбои, связанные с природной активностью, с другой — дипломатические конфликты и конкуренция за контроль над околоземным пространством.