Ракеты? Слишком медленно. Теперь в космос — с разбега, по рельсам
NewsMakerAuriga Space придумала, как сэкономить на запуске спутников и не только.
Пока одни компании продолжают бороться за экономичность ракетных запусков, другие пересматривают саму логику выхода в космос. В США появился новый игрок — Auriga Space. Эта команда не планирует строить очередную ступенчатую ракету или искать способ долететь до орбиты подешевле. Вместо этого они разгонят летательный аппарат с помощью мощнейших электромагнитов, а затем «выстрелят» его по наклонному треку прямо в небо — без стандартных ракетных ускорителей и почти без топлива.
На первый взгляд идея кажется безумной. Но Auriga уже привлекла $6 миллионов на разработку своей технологии — и это не единственная сумма, которую стартап сумел собрать за короткий срок. Среди инвесторов оказались не только частные фонды, но и военные агентства США, включая SpaceWERX и AFWERX. Всё говорит о том, что проект воспринимается всерьёз — и не только как теоретический концепт.
В основе подхода Auriga — запуск с поверхности Земли с помощью электромагнитной катапульты. По сути, речь идёт о длинной направляющей, по которой капсула будет разгоняться за счёт линейных магнитных импульсов. В финальной секции трек переходит в крутой наклон, который задаёт траекторию подъёма. Аппарат разгоняется до скорости, в шесть раз превышающей скорость звука — и только после этого, уже на грани выхода в космос, включает собственный двигатель для финального рывка на орбиту.
В обычной ракете большая часть массы приходится на топливо. Auriga хочет отказаться от этого балласта. Их система позволяет почти полностью снять нагрузку с двигательной части: горючее понадобится только для того, чтобы закончить подъём, когда большая часть пути уже пройдена. Такой подход резко снижает не только вес аппарата, но и стоимость запуска.
Ещё одна особенность: сама платформа для запуска быстро переиспользуется. Трек, как обещают разработчики, можно оперативно перезаряжать и запускать снова — без долгих подготовок, ремонтов и замены оборудования. Это важный момент, потому что именно многоразовость сейчас становится решающим фактором в космической индустрии.
Технически проект опирается на последние достижения в силовой электронике. Без них такой мощный электромагнитный разгон был бы невозможен. Подобные концепции предлагались и раньше — маглев-системы и даже «космические пушки» не раз обсуждались как альтернатива ракетам. Но дальше теоретических моделей дело не заходило. Auriga рассчитывает доказать, что теперь всё изменилось.
Основательница и генеральный директор компании Винни Лай объясняет мотивацию просто: менее двух процентов массы обычной ракеты реально попадает в космос, всё остальное — лишний вес. Поэтому главная цель команды — поднять эффективность запуска и, как следствие, снизить его цену. Чем дешевле старт — тем больше запусков можно себе позволить.
Первым делом Auriga сосредоточится не на полномасштабных орбитальных вылетах, а на гиперзвуковых испытаниях. Это сегмент, который уже сейчас нуждается в новых решениях — и приносит ощутимый доход. В следующем году компания планирует развернуть два стенда. Первый — лабораторный, миниатюрный трек с названием Prometheus — появится в помещении и будет использоваться для отработки технологий. Второй — полноразмерная установка под открытым небом, названная Thor — предназначен для реальных гиперзвуковых тестов.
А дальше — система Zeus. Именно она должна будет обеспечить выход на орбиту. Конкретных сроков компания пока не называет, но утверждает, что последовательная отработка каждой стадии позволит не только избежать технических провалов, но и быстрее довести проект до зрелости.
Кстати, компания привлекла инвестиции не только в последнем раунде. Ранее в этом году Auriga закрыла стартовый раунд на $4,6 миллиона, который прежде не освещался публично. Его возглавил европейский фонд OTB Ventures, специализирующийся на глубоких технологических разработках. Плюс к этому — $1,4 миллиона от уже упомянутых военных агентств, которые заинтересованы в «гибком запуске» (responsive launch). Это термин, которым в армии называют способность запустить полезную нагрузку в космос почти без подготовки, буквально в течение часов.
Такой сценарий становится всё более актуальным: спутники могут потребоваться срочно, например, в условиях военного конфликта, стихийного бедствия или в ответ на враждебную активность в космосе. Иметь систему, которую можно перезапустить хоть каждый день — значит иметь стратегическое преимущество. Пентагон активно усиливает киберзащиту спутников и интегрирует коммерческие космические технологии в военные операции, что делает подобные инновации крайне востребованными.
Кроме военных интересов, технология Auriga может оказаться полезной и в коммерческой сфере. Один из ключевых аргументов компании: их трек позволяет многократно запускать одну и ту же полезную нагрузку в гиперзвуковых испытаниях, не разбивая её, не тратя миллионы и не создавая новые объекты на каждый тест. Это резко снижает себестоимость и позволяет проводить больше экспериментов в короткий срок.
Правда, остаются и вызовы. Проблема, с которой столкнулась, например, SpinLaunch — перегрузки. Разгон на треке вызывает колоссальные ускорения. Даже если они кратковременны, многие компоненты могут просто не выдержать. Auriga ещё не определилась с точными характеристиками своего аппарата, в том числе с его размером и формой. Но очевидно, что найти баланс между скоростью и хрупкостью груза — одна из главных задач проекта.
Тем не менее, в отрасли есть интерес к тому, что делает Auriga. И дело тут не только в оригинальности идеи, а в том, как она вписывается в растущую потребность запускать в космос быстрее, чаще и дешевле. Сложные ракеты с их топливными цистернами, громоздкой инфраструктурой и неделями подготовки уже не всегда соответствуют темпам, которых требуют новые миссии. В условиях космической конкуренции между США, Россией и Китаем скорость развертывания спутников становится критически важной. Если у Auriga получится, это может серьёзно изменить правила игры.
Интересно, что военные инвестиции в космические стартапы — не единичный случай. Например, SpaceX уже заключила контракт на создание шпионской сети спутников стоимостью $1,8 миллиарда. А в более широком контексте Пентагон активно инвестирует в ИИ-технологии для военных нужд, выделяя сотни миллионов долларов на подобные проекты. Auriga вписывается в эту тенденцию, предлагая инновационное решение для быстрого и дешевого выведения военных спутников на орбиту.
Правда, как показывает опыт других технологических стартапов , путь от концепции к реальному продукту может быть тернистым. Особенно когда речь идет о космических технологиях, где цена ошибки крайне высока. Но с учетом растущего интереса военных к быстрым космическим запускам и серьезных инвестиций, Auriga получила хорошие шансы на успех.
Пока одни компании продолжают бороться за экономичность ракетных запусков, другие пересматривают саму логику выхода в космос. В США появился новый игрок — Auriga Space. Эта команда не планирует строить очередную ступенчатую ракету или искать способ долететь до орбиты подешевле. Вместо этого они разгонят летательный аппарат с помощью мощнейших электромагнитов, а затем «выстрелят» его по наклонному треку прямо в небо — без стандартных ракетных ускорителей и почти без топлива.
На первый взгляд идея кажется безумной. Но Auriga уже привлекла $6 миллионов на разработку своей технологии — и это не единственная сумма, которую стартап сумел собрать за короткий срок. Среди инвесторов оказались не только частные фонды, но и военные агентства США, включая SpaceWERX и AFWERX. Всё говорит о том, что проект воспринимается всерьёз — и не только как теоретический концепт.
В основе подхода Auriga — запуск с поверхности Земли с помощью электромагнитной катапульты. По сути, речь идёт о длинной направляющей, по которой капсула будет разгоняться за счёт линейных магнитных импульсов. В финальной секции трек переходит в крутой наклон, который задаёт траекторию подъёма. Аппарат разгоняется до скорости, в шесть раз превышающей скорость звука — и только после этого, уже на грани выхода в космос, включает собственный двигатель для финального рывка на орбиту.
В обычной ракете большая часть массы приходится на топливо. Auriga хочет отказаться от этого балласта. Их система позволяет почти полностью снять нагрузку с двигательной части: горючее понадобится только для того, чтобы закончить подъём, когда большая часть пути уже пройдена. Такой подход резко снижает не только вес аппарата, но и стоимость запуска.
Ещё одна особенность: сама платформа для запуска быстро переиспользуется. Трек, как обещают разработчики, можно оперативно перезаряжать и запускать снова — без долгих подготовок, ремонтов и замены оборудования. Это важный момент, потому что именно многоразовость сейчас становится решающим фактором в космической индустрии.
Технически проект опирается на последние достижения в силовой электронике. Без них такой мощный электромагнитный разгон был бы невозможен. Подобные концепции предлагались и раньше — маглев-системы и даже «космические пушки» не раз обсуждались как альтернатива ракетам. Но дальше теоретических моделей дело не заходило. Auriga рассчитывает доказать, что теперь всё изменилось.
Основательница и генеральный директор компании Винни Лай объясняет мотивацию просто: менее двух процентов массы обычной ракеты реально попадает в космос, всё остальное — лишний вес. Поэтому главная цель команды — поднять эффективность запуска и, как следствие, снизить его цену. Чем дешевле старт — тем больше запусков можно себе позволить.
Первым делом Auriga сосредоточится не на полномасштабных орбитальных вылетах, а на гиперзвуковых испытаниях. Это сегмент, который уже сейчас нуждается в новых решениях — и приносит ощутимый доход. В следующем году компания планирует развернуть два стенда. Первый — лабораторный, миниатюрный трек с названием Prometheus — появится в помещении и будет использоваться для отработки технологий. Второй — полноразмерная установка под открытым небом, названная Thor — предназначен для реальных гиперзвуковых тестов.
А дальше — система Zeus. Именно она должна будет обеспечить выход на орбиту. Конкретных сроков компания пока не называет, но утверждает, что последовательная отработка каждой стадии позволит не только избежать технических провалов, но и быстрее довести проект до зрелости.
Кстати, компания привлекла инвестиции не только в последнем раунде. Ранее в этом году Auriga закрыла стартовый раунд на $4,6 миллиона, который прежде не освещался публично. Его возглавил европейский фонд OTB Ventures, специализирующийся на глубоких технологических разработках. Плюс к этому — $1,4 миллиона от уже упомянутых военных агентств, которые заинтересованы в «гибком запуске» (responsive launch). Это термин, которым в армии называют способность запустить полезную нагрузку в космос почти без подготовки, буквально в течение часов.
Такой сценарий становится всё более актуальным: спутники могут потребоваться срочно, например, в условиях военного конфликта, стихийного бедствия или в ответ на враждебную активность в космосе. Иметь систему, которую можно перезапустить хоть каждый день — значит иметь стратегическое преимущество. Пентагон активно усиливает киберзащиту спутников и интегрирует коммерческие космические технологии в военные операции, что делает подобные инновации крайне востребованными.
Кроме военных интересов, технология Auriga может оказаться полезной и в коммерческой сфере. Один из ключевых аргументов компании: их трек позволяет многократно запускать одну и ту же полезную нагрузку в гиперзвуковых испытаниях, не разбивая её, не тратя миллионы и не создавая новые объекты на каждый тест. Это резко снижает себестоимость и позволяет проводить больше экспериментов в короткий срок.
Правда, остаются и вызовы. Проблема, с которой столкнулась, например, SpinLaunch — перегрузки. Разгон на треке вызывает колоссальные ускорения. Даже если они кратковременны, многие компоненты могут просто не выдержать. Auriga ещё не определилась с точными характеристиками своего аппарата, в том числе с его размером и формой. Но очевидно, что найти баланс между скоростью и хрупкостью груза — одна из главных задач проекта.
Тем не менее, в отрасли есть интерес к тому, что делает Auriga. И дело тут не только в оригинальности идеи, а в том, как она вписывается в растущую потребность запускать в космос быстрее, чаще и дешевле. Сложные ракеты с их топливными цистернами, громоздкой инфраструктурой и неделями подготовки уже не всегда соответствуют темпам, которых требуют новые миссии. В условиях космической конкуренции между США, Россией и Китаем скорость развертывания спутников становится критически важной. Если у Auriga получится, это может серьёзно изменить правила игры.
Интересно, что военные инвестиции в космические стартапы — не единичный случай. Например, SpaceX уже заключила контракт на создание шпионской сети спутников стоимостью $1,8 миллиарда. А в более широком контексте Пентагон активно инвестирует в ИИ-технологии для военных нужд, выделяя сотни миллионов долларов на подобные проекты. Auriga вписывается в эту тенденцию, предлагая инновационное решение для быстрого и дешевого выведения военных спутников на орбиту.
Правда, как показывает опыт других технологических стартапов , путь от концепции к реальному продукту может быть тернистым. Особенно когда речь идет о космических технологиях, где цена ошибки крайне высока. Но с учетом растущего интереса военных к быстрым космическим запускам и серьезных инвестиций, Auriga получила хорошие шансы на успех.